地球人都知道：日本人特爱洗澡。晨洗能醒目，夜沐可安眠。在现代日本，只要条件允许，如同一日三餐一样，一日三浴，也未尝不可。洗澡泡澡，是大和民族的文化与传统。

不过，日本人虽有“洗澡”的文化，却没有“洗发”的传统：古代日本人，日常生活是没有用水洗头的习惯的。追溯日本人的“洗发史”，在平安时代，即使是上流社会的贵族们，一年中也只正儿八经地洗那么一次头---平安时代中期的《宇津保物語》里，就有过“七夕”这天洗头的记载。而平时的日常生活中，对于头发的清洁护理，则以“整发”为主：在梳子上沾上丁香油或是淘米水，将长发梳理一遍，就算是清洁完毕。如此，贵族们睡眠时都须使用带薰香的“香枕”，借此消除头发的异味。

后来，在中世纪的公元538年左右，佛教传入日本，作为佛教的一种清洁信仰，开始在寺庙建筑中设置浴堂，以水洗发才开始逐渐推广起来。不过，因为过去的日本人都留着长发，也没有现在这么方便的洗发用品---当时的日本人，是用鸡蛋清或是茶叶水之类的东西来洗头的，头发长、又没有吹风机，因此洗发完全是一项大工程，极为不便。江户时代的日本人，每个月能洗上1-2次头，对于洁癖狂们而言，就已经很有幸福感了。

这样一直到明治时期，“洗发粉”出现了，日本人的“洗发革命”才总算到来。而引领日本人“洗发革命”这一时尚潮流的，则是一位名叫“阿妻”的艺妓。

1890年（明治23年），东京浅草建成了当时全日本的最高建筑“凌云阁”，这座有12层楼高的八角高塔内，因为安装了日本的第一台电梯而特别人气。就像现在的东京晴空塔一样，在百多年前，到凌云阁乘电梯，上到12楼顶层眺望东京远景，是当时的热门观光项目之一。

可是好景不长，仅仅开张营业了才半年的凌云阁，因为电梯老出故障，被警方以“不安全”为由而勒令拆除了。失去了电梯的凌云阁，顿时业绩大减。

为了重振人气，凌云阁策划了一个“东京百美人”展----从东京的花柳界中挑选出100名艺妓，在规定的同一摄影棚内拍写真，并将写真张贴在凌云阁4-7楼的楼道，以二个月为期，由游客们负责投票海选---这算得上是日本历史上的第一次选美活动，首届“东京百美人”展大获成功，凌云阁重新变得热闹非凡起来。

在第二届“百美人展”举办的时候，一位名唤“阿妻”的艺妓也报了名。当时给艺妓们拍摄选美照的，是日本最早的摄影师小川一真。按参赛规定：所有参加选美的艺妓，必须在指定时间内准时赶到小川一真的摄影棚拍摄参赛写真。

准备拍写真的那天，阿妻早早地洗头更衣，坐在家中等待梳头姨娘到家中来为自己梳头---和平安时代贵族女性们长发披肩的时尚意识不一样，当时的日本女性被教导要做“贤妻良母”，贤惠到连头发也得规规矩矩结成发鬓才能出门。在人前披散着头发，属于没有教养的行为，是件羞耻的事。

可是阿妻左等右等，仍然不见梳头姨娘的身影，眼看着摄影的预约时间快到了，不按时赶到就可能被取消选美资格。匆忙中阿妻不得不披散着头发就出了门。坐在人力车上一路朝摄影棚飞奔时，阿妻披散的长发迎风轻舞，令沿途的行人一个个都看呆了：看惯了一板一眼的贤惠发鬓，忽然之间一位长发飘飘的姑娘在街头与自己擦肩而过，每个人都新鲜得只觉眼前一亮：天啊！简直太美了！

阿妻因轻舞飞扬的长发而一举成名，获得凌云阁第二次“百美人”展的第二名，被媒体誉为“洗发的阿妻”而家喻户晓。当时销售洗发粉的店家也迅速看准时机，邀请阿妻成为洗发粉的形象代言人----长发披肩的阿妻的照片，被打印在洗发粉的包装上，成为轰动性的社会新闻。印有阿妻图像的洗发粉，也成为当时时尚女性人手必备的新宠----披发开始成为一种时尚，洗发逐渐成为一种习惯。而阿妻自己，则以一头披散的长发为卖点，开始以“洗发风姿”的形象，出现在各种风月场所----从日本的右翼老祖头山满，到日本第一任总理大臣伊藤博文，都曾经是阿妻的座上客。其受追捧的程度，比当今被称为日本“最性感女神”的情色女王坛蜜更甚。

阿妻在人到中年后，退居二线办了家色情茶室，自己做起了老板娘。45岁那年因心脏麻痹而香消玉殒。阿妻的真名叫什么，至今无人知道，但百多年后，人们回忆起她，仍会记得那一头飘舞的风流长发，在文明开化的明治街头，风一般掠过。

（原载《新周刊》专栏/“唐辛子·日本女事记”）